Zahradní nábytek nemá pevně danou životnost. Záleží na tom, z jakého materiálu je vyrobený, jak často byl vystaven dešti a slunci a zda přezimoval pod střechou, nebo venku. Většina lidí řeší výměnu ve chvíli, kdy se židle rozpadne pod rukama, ale řada signálů přichází mnohem dřív. Stačí si všímat detailů, které se mění postupně.

U výpletu je klíčové, zda jde o přírodní ratan, nebo syntetickou imitaci. Přírodní ratan tmavne, vlákna se uvolňují a při stisku vzniká praskavý zvuk. Syntetický výplet vydrží déle, ale UV záření ho postupně křehne, takže začne blednout a lámat se v ohybech. Pokud chcete vědět, jak stárne ratan, kov a plast v reálných podmínkách české zahrady, najdete v článku o tom, jak stárne ratan, kov a plast, konkrétní srovnání po prvním roce používání. Výplet, který se drolí pod prsty nebo se trhá při běžném usednutí, už nemá cenu opravovat.

Kovové konstrukce varují jinak. Hliník se nekazí rzí, ale může se ohýbat v kloubech a šrouby se povolují. Ocel nebo železo rezaví hlavně ve svarech a na místech, kde se odřel lak. Povrchová rez se dá obrousit a přetřít, ale pokud je kov prorezlý skrz na skrz, je konstrukce nebezpečná. Plast je na tom podobně jako syntetický výplet. Ztrácí barvu, na dotek je matný a při zatížení vrzavě povoluje. Tenké nohy se lámou u země, kde se hromadí vlhkost a mráz.

Rozhodující je poměr ceny opravy a ceny nového kusu. Nový výplet nebo nátěr se vyplatí u masivních rámů, které jinak drží. U levných plastových sestav se oprava nevyplatí nikdy. Pokud nábytek přezimoval venku bez krytu, zkontrolujte ho vždy na jaře, než na něj usednete. Prasklina, která se objeví při prvním zatížení, bývá důsledkem mrazu a vlhkosti, ne náhlé poruchy.